- 인공지능·바이오 등 국가 전략기술 174개 과제 선정… 실증부터 해외 진출까지 성장 사다리 구축
- 대덕·광주·대구·부산·전북 거점 혁신생태계 강화… 신규 ‘연구소기업 전략육성’으로 시장 진입 가속
과학기술정보통신부가 지역의 공공 연구 성과를 신속하게 사업화하고 세계적인 심층 기술(딥테크) 기업을 육성하기 위해 ‘2026년도 연구개발특구 육성 사업’의 본격적인 막을 올렸다. 정부는 이번 사업을 통해 대덕, 광주, 대구, 부산, 전북 등 5대 광역특구 내 174개 신규 과제를 대상으로 총 512억 원 규모의 집중 지원을 시작한다. 이는 과학기술 5대 강국 실현과 지역 균형 성장을 목표로 하는 국정 과제 이행의 핵심적인 행보로 풀이된다.
이번 육성 사업은 단순히 기술을 개발하는 수준을 넘어 초기 창업부터 실증, 투자 유치, 해외 시장 진출까지 이어지는 기업 전주기 성장 지원체계를 완성하는 데 중점을 뒀다. 선정된 과제들은 국가 전략기술 분야에 집중되어 있다. 분야별 비중을 살펴보면 인공지능이 32%로 가장 높고, 첨단 바이오(16%), 반도체·디스플레이(8%), 첨단로봇(8%), 이차전지(7%) 순으로 나타났다. 특히 미래 먹거리로 꼽히는 딥테크 분야가 전체의 절반 이상을 차지하며 지역 경제의 체질 개선을 예고했다.
세부적으로는 ‘전략기술 연구 성과 사업화 지원’을 통해 60개 기업이 기술 검증(PoC)과 투자 전략 수립 등 사업화 전반에 걸친 밀착 지원을 받는다. 또한 ‘지역 혁신 실증 스케일업’ 사업에 참여하는 69개 기업은 규제 샌드박스와 연계해 신기술의 현장 실증을 진행하며, 연구개발 사업화(R&BD) 자금을 통해 시장 안착을 꾀한다. 올해 새롭게 도입된 ‘연구소기업 전략육성’ 사업은 11개 연구소기업이 원천기술 보유 기관과 공동 연구를 수행하도록 지원하여 기술 고도화 속도를 획기적으로 높일 계획이다.
지속 가능한 혁신 생태계를 위한 인프라 구축도 병행된다. 15개 기술이전·사업화 전문기관이 대학과 연구소의 우수 기술을 발굴해 기업과 연결하는 가교 역할을 수행하며, 19개 이노폴리스 캠퍼스 수행기관은 실무 인턴십 등을 통해 현장 맞춤형 인재를 양성한다. 과기정통부는 각 특구별로 착수회를 개최해 연구 책임자들을 대상으로 사업 지침을 전달하고 성과 확산을 위한 협력 방안을 논의할 예정이다. 대덕은 이미 완료했으며 광주, 대구, 부산은 12일, 전북은 13일에 각각 착수회를 갖는다.
정부는 이번 지원이 연구개발특구를 단순한 연구 거점에서 글로벌 혁신 거점으로 도약시키는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 과기정통부 관계자는 연구개발특구가 딥테크 기반의 지역 혁신 성장을 견인할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.
