- 2.4대 1 경쟁 뚫고 선발…숙박·식음·체험 등 지역 자원 활용해 최대 5년간 1억 1천만 원 전폭 지원
- 비수도권 청년 정착 유도하는 ‘청년관광두레’ 100개소 공모 개시…지방 관광 활성화 승부수
지방 소멸 위기가 심화하는 가운데 지역 주민들이 직접 로컬 고유의 콘텐츠를 발굴해 관광 상품을 만드는 이른바 자립형 관광 생태계가 본격적인 확장에 나선다.
문화체육관광부는 한국관광공사와 손잡고 지역의 자생적 관광 산업을 이끌어갈 ‘2026년 관광두레 신규 주민사업체’ 48개소를 최종 선발해 명단을 공개했다. 전국 21개 기초지자체를 대상으로 진행된 이번 공모에는 총 116개의 주민사업체가 대거 몰리며 약 2.4대 1의 높은 경쟁률을 기록해, 지역 기반의 관광 창업에 대한 현장의 뜨거운 열기를 그대로 증명했다.
지난 2013년 첫걸음을 뗀 관광두레는 주민들이 중심이 되어 숙박, 식음, 여행, 기념품, 체험 등 지역 고유의 자산을 활용한 관광 비즈니스를 창업하고 자립할 수 있도록 돕는 정부의 대표적인 핵심 정책 사업이다. 도입 이후 현재까지 전국 152개 지역에서 1,400여 개에 달하는 주민사업체를 발굴·육성해 왔으며, 올해 6월 기준으로도 40개 기초지자체에서 154개 주민사업체가 활발히 고용과 매출을 창출하며 순항하고 있다. 이번 신규 선정을 통해 민간 주도의 로컬 관광 스펙트럼이 더욱 다채로워질 전망이다.
이번에 새롭게 진입한 48개 사업체는 각 지역의 특색 있는 자연환경과 역사적 문화유산을 비즈니스 모델로 성공적으로 이끌어냈다. 세부 분야별로는 지역 특유의 문화나 생태계를 직접 경험하는 ‘체험’ 분야가 전체의 52%인 25개소를 차지하며 가장 강세를 보였다. 뒤이어 지역 특산물을 먹거리 상품으로 연결한 ‘식음’ 분야가 23%(11개소), 로컬 자원을 씨줄과 날줄로 엮은 ‘여행’ 분야가 17%(8개소) 순으로 나타났다. 광역 자치단체별로는 충남 지역이 11개소로 가장 많은 사업체를 배출했으며, 전남 8개소, 경북 6개소, 경남 5개소 등이 고르게 지정되어 침체된 지방 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대를 모은다.
정부는 이번에 선정된 신규 주민사업체들이 초기 자생력을 확보하고 안정적인 궤도에 오를 수 있도록 최대 5년간 1억 1,000만 원 한도 내에서 밀착형 육성 프로그램을 가동한다. 선정된 업체들은 기본 역량 강화 교육을 시작으로 선진 우수 사업체 벤치마킹 견학, 창업 및 경영 컨설팅, 메뉴·디자인 개발, 홍보 마케팅 등 전방위적 맞춤 조력을 받게 된다. 본격적인 시장 진입에 앞서 사업 리스크를 줄이기 위한 시범 사업(파일럿) 운영 예산이 지원되며, 취약할 수 있는 법률 및 세무 자문도 수시로 제공된다. 특히 현장 감각을 지닌 지역활동 전문가인 ‘관광두레 피디(PD)’가 각 지역에 배치되어 기획 단계부터 정착까지 밀착 보좌한다.
아울러 정부는 청년인구의 지방 이탈을 막고 안정적인 정착을 돕기 위해 오는 6월 10일부터 ‘청년관광두레’ 주민사업체 발굴을 위한 신규 공모 체제에 돌입한다. 이번 공모는 서울, 경기, 제주를 제외한 비수도권 지역의 청년 구직자와 창업가들을 집중적으로 육성하기 위해 지난 4월 편성된 추가경정예산을 재원으로 활용하는 ‘청년관광두레 플러스 사업’의 일환이다. 공고일 기준으로 실제 사업체를 운영 중인 청년이나 창업을 목전에 둔 예비창업자 등 총 100개소 안팎의 청년 사업체를 선발해 컨설팅과 판로 개척 등의 명목으로 업체당 최대 2,600만 원 상당의 자금을 맞춤 지원할 예정이다. 세부 공모 요강과 접수 방식은 공식 관광두레 누리집과 한국관광산업포털 ‘투어라즈’를 통해 확인할 수 있다.
