- 0~6세 영유아 중심으로 의사환자분율 급증…장바이러스 감염 확산에 6~9월 본격 유행 국면 진입
- 감염력 강한 초기에 다중이용시설 전면 차단해야…합병증 예방 위해 철저한 위생 및 소독 관리 당부
어린 자녀를 둔 가정과 보육시설에 비상이 걸렸다.
질병관리청은 최근 6세 이하 영유아를 중심으로 수족구병 환자가 급격한 증가세를 보임에 따라 영유아가 있는 가정과 어린이집, 유치원 등 관련 시설을 대상으로 예방수칙 준수와 철저한 위생 관리를 강력히 당부했다. 수족구병은 매년 늦봄부터 초여름 사이에 발생률이 올라가기 시작해 6월에서 9월 사이 본격적으로 유행하는 특성을 지니고 있어, 기온이 가파르게 상승하는 당분간 환자 발생 규모는 계속해서 커질 것으로 관측된다.
방역당국이 전국 109개 지정 의료기관을 대상으로 실시 중인 수족구병 표본감시 결과에 따르면, 올해 22주 차 기준 수족구병 의사환자분율은 외래환자 1,000명당 4.3명으로 집계됐다. 이는 20주 차 1.7명, 21주 차 2.3명에 이어 3주 연속으로 가파른 상승 곡선을 그린 수치다. 특히 면역력이 취약한 0세에서 6세 사이의 영유아 연령층에서는 의사환자분율이 1,000명당 5.9명까지 치솟으며 직전 주 기록했던 2.9명과 비교해 단 일주일 만에 정확히 2배에 달하는 폭발적인 증가세를 기록했다.
급성 바이러스성 질환인 수족구병은 주로 엔테로바이러스와 같은 장바이러스 감염에 의해 발병하는 것이 특징이다. 감염된 환자의 대변이나 호흡기 분비물인 침, 가래, 콧물은 물론 수포에서 나오는 진물과 직접 접촉할 때 전파되며, 바이러스에 오염된 장난감이나 집기류를 만진 손으로 입이나 코를 만져도 쉽게 감염된다. 발병 시에는 손과 발, 입안에 특징적인 수포성 발진이 나타나며 고열과 무력감, 식욕 감소와 함께 설사나 구토 같은 위장관 증상이 동반되기도 한다.
통상적으로 수족구병은 발병 후 3일에서 4일 정도가 지나면 자연스럽게 증상이 완화되기 시작하고 7일에서 10일 이내에 대부분 무사히 회복되는 경향을 보인다. 그러나 영유아의 경우 드물게 바이러스가 중추신경계로 침투해 뇌막염이나 뇌염, 마비성 질환 등 치명적인 합병증을 유발할 가능성이 존재하므로 자녀가 의심 증상을 보인다면 지체 없이 가까운 의료기관을 찾아 정밀 진료를 받아야 한다. 가정 내에 환자가 발생했을 때는 다른 가족 구성원으로의 전파를 막기 위해 수건이나 식기 등 환자 전용 물품을 분리해 사용하고, 환자의 배설물이 묻은 의류와 이불은 즉시 단독 세탁한 뒤 소독 관리를 철저히 이행해야 한다.
집단생활 공간인 어린이집과 유치원, 학교 현장에서는 감염 확산 차단을 위한 선제적 격리 조치가 무엇보다 중요하다. 수족구병에 걸린 영유아는 증상이 발현되는 기간 동안 전염력이 매우 강하기 때문에 병 전파를 막기 위해 완전히 회복될 때까지는 등원이나 등교를 전면 자제해야 한다. 보육시설 교직원들은 아이들이 자주 접촉하는 장난감과 놀이기구, 문손잡이, 공용 물품의 표면을 수시로 닦고 소독해야 하며, 아이들이 식사 전후나 화장실 사용 후에 올바른 손 씻기를 생활화할 수 있도록 밀착 지도가 필요하다. 외출 후나 배변 후, 기저귀를 교체하기 전후에 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻는 간단한 행동만으로도 감염 위험을 대폭 낮출 수 있다.
