- 평택을 민주당 이병진 전 의원 당선무효형 지역… 조국 “이재명식 책임정치 원칙 지켜야” 압박
- “험지서 국힘 제로 실현” 포부… 민주당 전 지역 공천 방침과 정면충돌하며 야권 단일화 안갯속
조국혁신당 조국 대표가 오는 6월 3일 치러지는 국회의원 재보궐 선거에서 경기 평택을 지역구 출마를 공식 선언했다. 조 대표는 이번 출마를 통해 원내 진입을 시도하는 동시에, 해당 지역의 선거 원인 제공자인 더불어민주당을 향해 ‘귀책 사유 정당 무공천 원칙’을 내세우며 후보를 내지 말 것을 강하게 압박했다.
조 대표는 14일 국회 정론관에서 열린 기자회견에서 “평택을 재선거에 출마해 조국혁신당의 열세 번째 의석을 확보하겠다”고 발표했다. 그는 평택을 지역이 과거 세 차례 총선에서 보수 정당이 승리했던 ‘민주개혁 진영의 험지’라는 점을 강조하며, 이번 선거의 최우선 과제로 국민의힘 후보의 당선을 막는 ‘국힘 제로’ 실현을 꼽았다.
주목할 점은 우군이었던 민주당을 향한 날 선 발언이다. 평택을은 민주당 소속이었던 이병진 전 의원이 공직선거법 위반 등으로 당선무효형을 확정받으며 재선거가 치러지게 된 곳이다. 조 대표는 “재보궐 선거의 원인을 제공한 정당은 후보를 내지 않는 것이 정치적 도의이자 책임 정치의 핵심”이라며, 과거 전주 재보선 당시 무공천을 결정했던 이재명 대표의 사례를 언급하며 민주당의 결단을 촉구했다.
현재 민주당 정청래 대표가 재보선 전 지역에 공천을 하겠다는 강경한 입장을 고수하고 있어, 양당 간의 충돌은 불가피할 것으로 보인다. 조 대표는 이에 대해 “선거 연대를 구걸하기 위해 나온 것이 아니다”라며 “민주당에서 어떤 후보가 나오든 유권자의 판단을 믿고 정정당당하게 경쟁해 승리하겠다”는 의지를 내비쳤다. 야권 분열로 인한 국민의힘의 ‘어부지리’ 승리 가능성에 대해서도 정치공학적 계산일 뿐이라며 일축했다.
당초 예상보다 출마 선언이 늦어진 배경에 대해서는 민주당 측의 합당 제안으로 인해 당 내부 스케줄이 지연됐음을 시인했다. 조 대표는 합당 논의가 진행되는 과정에서 한 달 이상 일정이 미뤄졌으나, 이제는 본격적인 선거 국면으로 전환해 ‘진짜 개혁’을 완수하겠다는 계획이다. 이번 조 대표의 출마로 평택을 재선거는 야권 주도권 다툼의 최대 승부처이자, 6월 재보선의 최대 격전지로 급부상하게 됐다.
