- 2024년 기준 공공도서관 수 1,296개… 방문자·전자자료·사서 인력 모두 증가
- 정보취약계층 위한 서비스 강화… 무장애 시설 인증도 확대 추세
문화체육관광부와 한국도서관협회는 ‘2025년 전국 공공도서관 통계조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 2024년 실적을 기준으로 이뤄졌으며, 전국 공공도서관 수는 총 1,296개관으로 전년 대비 2.0% 증가한 것으로 나타났다. 이에 따라 공공도서관 1관당 봉사 대상 인구도 39,519명으로 감소하며, 도서관 접근성이 한층 개선되고 있다.
도서관을 운영하는 핵심 인력인 정규직 사서 수도 전년보다 3.0% 증가한 6,072명으로 집계됐다. 사서 1인당 봉사 대상 인구는 8,435명으로 줄어, 전문 인력 배치 여건 역시 점차 나아지는 추세다.
도서관 이용률도 꾸준히 상승하고 있다. 공공도서관 1관당 연간 방문자 수는 17만 3천 명으로 전년 대비 8.7% 증가했으며, 독서·문화 프로그램 참여자도 1관당 22,366명으로 5.1% 늘었다. 도서 대출 역시 1관당 113,227권으로 완만한 증가세를 보이며, 시민들의 도서관 이용이 생활 속에 정착하고 있는 모습을 보이고 있다.
공공도서관의 디지털 서비스 확대도 주목할 만하다. 전자자료 수는 총 6억 3천만 종으로 전년 대비 3.6% 증가했으며, 국민 1인당 12.3종의 전자자료를 이용할 수 있는 것으로 나타났다. 이는 디지털 기반 도서관 서비스가 주요 기능으로 자리 잡고 있음을 보여준다. 장서 수는 국민 1인당 2.43권으로 소폭 증가했지만, 공공도서관 1관당 도서자료 수는 최근 5년간 소폭 감소세를 이어가고 있다. 이는 자료구입비가 전년보다 3.7% 줄어든 8,700여만 원에 그친 점과도 관련이 있다.
올해 통계조사에서는 지식정보취약계층에 대한 공공도서관의 역할을 보다 정밀하게 분석하기 위해, 관련 지표를 장애인, 노인, 다문화가족 등 3개 그룹으로 세분화했다. 이들 계층을 위한 도서관 서비스 제공 건수는 연간 500만 건을 넘어섰으며, 관련 예산 규모는 140억 원 이상으로 집계됐다. 특히 공공도서관은 기존의 별도 자료실 방식에서 벗어나, 건물 전체를 무장애(배리어 프리) 시설로 전환하는 방식으로 공간을 개선하고 있다.
이번 통계조사는 공공도서관이 단순한 독서 공간을 넘어, 국민 모두를 위한 열린 문화플랫폼으로 진화하고 있음을 보여준다. 문체부는 “앞으로도 공공도서관이 디지털·사회통합 기능을 아우르는 생활 밀착형 문화거점으로 자리매김할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
