- 식약처, 일반식품 비만치료제 둔갑시킨 업체 5곳 검찰 송치
- 소비자 주의 당부, 허위 광고에 현혹되지 않도록 경각심 필요
식품의약품안전처(식약처)가 SNS와 온라인 플랫폼을 통해 일반식품을 마치 비만치료제나 식욕억제제처럼 허위·과대 광고한 불법 업체 5곳을 적발했다. 이들 업체는 총 324억 원 규모의 불법 판매를 벌였으며, 식약처는 이들 업체를 검찰에 송치했다.
이번 사건의 핵심은 SNS 인플루언서들을 활용해 소비자들을 유혹한 광고 방식이다. 해당 업체들은 ‘먹는 위고비’, ‘한 달에 7kg 감량’, ‘초강력 식욕억제’ 등 과장된 문구를 사용하여, 마치 제품이 다이어트에 극적인 효과가 있는 것처럼 광고했다. 이들은 인플루언서에게 이러한 문구를 제공하고, 인플루언서가 개인 체험 후기 형식의 영상을 만들어 소비자들을 유인하는 방식으로 판매를 촉진했다.
식약처는 유튜브와 SNS를 모니터링하던 중 일반 식품들이 마치 의약품처럼 광고되는 사례를 발견하고 조사를 시작했다. 조사에 따르면, 이들 업체는 2024년 1월부터 2025년 6월까지 SNS 인플루언서들과 협력하여 허위 광고를 통해 판매 링크를 공유하며 대규모 판매를 진행한 것으로 나타났다. 이들 제품은 실제로 건강기능식품이나 의약품이 아니었음에도 불구하고, 비만 치료와 식욕 억제 효과를 과장해 소비자들을 속였다.
특히 문제가 된 부분은 개인 SNS에 올라오는 체험 후기가 아닌, 판매 목적의 허위·과대광고였다. 식약처 관계자는 "소비자들이 온라인에서 제품을 구매할 때는 과도한 광고 문구에 현혹되지 말고, 제품이 건강기능식품인지 여부와 기능성을 반드시 확인해야 한다"고 경고했다.
식약처는 향후에도 온라인상에서의 불법 식품 광고 행위를 집중 단속할 계획이다. 또한, 이번 사건을 계기로 소비자들에게 불법 광고에 대한 경각심을 높이고, 건전한 식품 유통 질서를 확립하는 데 주력할 방침이다. 소비자들 역시 다이어트 효과를 과장한 광고에 속지 않도록 주의가 필요하다.
