- 2026년부터 로봇 공장·GPU 5만장 AI 데이터센터·수전해 플랜트 구축
- 7만1천명 고용 창출 기대…새만금-전주·완주 잇는 광역 수소 생태계 조성
전북 새만금에 로봇·인공지능(AI)·수소 산업을 아우르는 대규모 첨단 산업 투자가 본격화된다. 국내 대기업의 첫 대규모 지방 투자 사례로, 새만금을 미래 모빌리티와 에너지 전환 산업의 거점으로 육성하는 신호탄이 될 전망이다.
국토교통부와 새만금개발청은 27일 군산새만금컨벤션센터(GSCO)에서 현대자동차그룹과 새만금 투자협약을 체결한다고 밝혔다. 협약식에는 정부와 국회, 전북특별자치도, 유관 부처 관계자와 지역 주민 등 약 200명이 참석해 새만금 투자 및 정부 지원 방안을 공식화한다.
이번 협약에는 국토교통부와 새만금개발청을 비롯해 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 기후·에너지·환경 관련 부처, 전북특별자치도 등 7개 기관이 참여해 인프라 구축과 인허가 지원, 에너지 공급 체계 마련 등을 공동 추진하기로 했다.
현대차그룹은 2026년부터 총 9조원을 투자해 새만금을 로봇·AI·그린수소 산업의 핵심 거점으로 조성한다. 우선 약 4천억원을 투입해 국내 최초의 로봇 제조공장을 설립하고, 웨어러블 로봇을 포함한 산업·물류용 로봇을 양산할 계획이다. 향후 로봇 부품 클러스터를 구축해 관련 협력기업을 집적화하는 방안도 추진한다.
AI 인프라 구축에는 약 5조8천억원이 투입된다. GPU 5만장을 기반으로 한 대규모 AI 데이터센터를 조성해 자율주행차와 로봇 학습, 산업 데이터 분석 등을 지원한다. 이는 국내 단일 프로젝트 기준으로도 최대 수준의 AI 연산 인프라 투자에 해당한다.
수소 분야에서는 하루 80톤 규모의 그린수소를 생산할 수 있는 국내 최대 수준의 수전해 플랜트를 구축하는 데 약 1조원이 투입된다. 생산된 수소는 새만금 내 산업단지뿐 아니라 전주·완주 등 인근 산업단지로 공급돼 광역 수소 생태계를 형성할 예정이다.
재생에너지 기반 전력 공급을 위해 약 1조3천억원을 들여 태양광 발전 설비도 확충한다. 수전해 플랜트와 AI 데이터센터, 수소 기반 미래도시에 필요한 전력을 신재생에너지로 충당함으로써 RE100 흐름과 탄소중립 정책에도 부응한다는 구상이다.
이와 함께 약 4천억원을 추가로 투입해 수소 생산, AI 분석, 로봇 활용이 유기적으로 연결되는 도시·산업 생태계를 구축하고, 새만금 수변도시를 수소 기반 AI 미래도시로 조성한다.
이번 투자로 약 7만1천명의 고용 창출과 함께 글로벌 협업 기업 유치, 연구개발 인력 유입 등 경제적 파급효과가 기대된다. 특히 새만금에서 생산된 그린수소가 전북 주요 산업단지로 확산되면 새만금-전주·완주-부안을 잇는 광역 에너지·산업 벨트가 형성될 전망이다.
정부는 대규모 투자가 적기에 이행될 수 있도록 인허가 절차 간소화, AI 시티 인프라 구축, 수소 생태계 조성, 정주 여건 및 광역 교통망 개선 등을 종합 지원할 방침이다. 새만금을 첨단 산업과 재생에너지가 결합된 미래형 산업도시로 전환해 국가 균형발전 전략의 핵심 축으로 육성한다는 계획이다.
