- 글로벌 시장 개척자금 2년간 단계 지원…성과 우수 20곳 추가 혜택
- 딥테크·TIPS 기업 가점, 투자 마일스톤 미달 시 지원금 환수
정부가 기업가치 1조 원 이상 ‘유니콘 기업’으로의 도약을 지원하기 위한 전용 성장 프로그램을 신설한다. 자금 지원과 대규모 보증, 해외 진출 프로그램을 묶은 단계별 지원 체계로 스타트업과 벤처기업의 고속 성장을 유도하겠다는 구상이다.
중소벤처기업부는 2026년도 ‘유니콘브릿지 사업’을 새로 도입하고 참여 기업 모집을 1월 30일부터 시작한다고 밝혔다. 이 사업은 단기간 내 유니콘으로 성장할 가능성이 높은 기업을 선별해 2년간 최대 16억 원의 정부 지원금과 최대 200억 원의 특별보증을 제공하는 것이 핵심이다. 매년 잠재 유니콘 50개사를 선정해 단계별 성장 사다리를 구축한다는 계획이다.
1차 연도에는 선정 기업 50곳에 글로벌 시장 개척 자금 6억 원과 특별보증 최대 100억 원이 지원된다. 이후 성과 평가를 통해 상위 20개 기업을 추려 2차 연도에 추가로 10억 원의 정부 지원금과 특별보증 최대 100억 원을 더 제공한다. 이와 함께 해외 투자 유치 프로그램, 국제 박람회 및 학회 참여, 공공시장 진출 지원 등 후속 프로그램도 병행된다.
신청 대상은 최근 5년간 누적 투자 유치 50억 원 이상을 기록한 비상장 기업 가운데 기업가치 1,000억 원 이상이거나 팁스(TIPS) 연구개발 사업 또는 초격차 스타트업 프로젝트를 완료한 창업·벤처기업이다. 창업 7년 이내 기업이 기본 대상이며, 신산업 분야는 10년 이내까지 허용된다. 코넥스 상장 기업도 신청할 수 있다.
사업은 딥테크 분야 기업에 가점을 부여하는 것이 특징이다. 인공지능(AI), 시스템반도체, 바이오·헬스 등 기술 집약 산업을 중심으로 글로벌 기술 경쟁력을 갖춘 기업을 우선 발굴하겠다는 취지다. 아기유니콘 및 예비유니콘 선정 기업, TIPS 및 초격차 프로젝트 완료 기업에도 평가 가점이 적용된다.
성과 관리 기준도 엄격하다. 1차 연도에는 후속 투자 100억 원 이상, 2차 연도에는 200억 원 이상 유치가 마일스톤으로 제시되며 이를 달성하지 못할 경우 지원금 일부 또는 전액을 환수한다. 다만 자금 조달 여건 등을 고려해 성공 판정 유예 기간 1년이 부여된다. 2차 연도를 성공적으로 마칠 경우 추가 지원금 10억 원 가운데 5억 원은 ‘성공환원금’으로 납부하게 된다.
중기부는 2월 20일까지 신청을 받은 뒤 4월 중 최종 지원 기업을 선정할 예정이다. 사업 세부 내용은 중기부와 기술보증기금 누리집에서 확인할 수 있다.
