- 자율주행·휴머노이드 이끈 ‘테슬라 3총사’ 출신, 그룹 자문·보스턴다이나믹스 사외이사로 합류
- 정의선 회장 ‘피지컬 AI’ 구상 구체화…엔비디아·테슬라 출신 인재 연쇄 영입
현대자동차그룹이 인공지능(AI)과 로보틱스 분야의 글로벌 핵심 인재를 잇달아 영입하며 미래 모빌리티 전략을 본격화하고 있다. 테슬라에서 자율주행과 휴머노이드 로봇 개발을 주도한 밀란 코박을 그룹 자문으로 영입한 데 이어, 보스턴다이나믹스 사외이사 선임 절차에도 돌입했다.
현대차그룹은 16일 AI·로보틱스·자율주행 분야에서 세계적 경력을 쌓은 밀란 코박을 그룹 자문역으로 선임하고, 보스턴다이나믹스 사외이사로 임명할 예정이라고 밝혔다. 앞서 테슬라와 엔비디아 출신 박민우 박사를 AVP본부장 겸 포티투닷(42dot) 대표로 선임한 데 이은 추가 인사다.
이번 인사는 정의선 현대차그룹 회장이 신년사를 통해 강조한 ‘피지컬 AI’ 전략의 연장선으로, 소프트웨어와 하드웨어, 로보틱스를 결합한 차세대 기술 경쟁력을 조기에 확보하겠다는 구상이 반영된 것으로 해석된다.
밀란 코박은 소프트웨어와 하드웨어, AI 기반 로보틱스 시스템 전반에서 약 20년간 활동해 온 기술 리더다. 2016년 테슬라에 합류한 이후 자율주행 시스템 오토파일럿과 휴머노이드 로봇 옵티머스 개발을 총괄하며 테슬라의 핵심 기술 프로젝트를 이끌었다.
그는 안드레이 카르파티 전 테슬라 AI 디렉터, 아쇼크 엘루스와미 테슬라 오토파일럿·AI 소프트웨어 부문 부사장과 함께 테슬라의 기술 혁신을 주도한 핵심 엔지니어 그룹으로 평가받았으며, 내부에서는 이들을 ‘테슬라 3총사’로 부르기도 했다.
밀란 코박은 2019년부터 2022년까지 오토파일럿 소프트웨어 엔지니어링을 총괄하며 2세대 오토파일럿 개발을 주도했다. 자체 칩 기반 하드웨어 통합과 컴퓨터 비전 중심의 자율주행 풀스택 구축을 통해 테슬라 자율주행 기술의 방향성을 정립하는 데 기여했다.
2022년 이후에는 옵티머스 엔지니어링 디렉터로서 휴머노이드 로봇 개발을 담당했다. 차량에 적용하던 비전 기반 엔드 투 엔드 학습 방식을 로봇에 접목해, 개념 단계에 머물던 기술을 실제 공장 시험 운영 단계까지 끌어올렸고, 이러한 성과를 바탕으로 2024년 테슬라 부사장으로 승진했다.
밀란 코박은 현대차그룹 자문과 보스턴다이나믹스 사외이사로서 그룹의 중장기 기술 전략과 AI 기반 로보틱스, 지능형 로봇 개발 및 양산 체계 고도화에 관여할 예정이다. 특히 보스턴다이나믹스에서는 아틀라스, 스팟, 스트레치 등 주요 로봇 제품군의 기술 경쟁력 강화와 상용화 속도 제고에 역할을 할 것으로 예상된다.
현대차그룹의 인재 영입은 로보틱스에만 국한되지 않는다. 그룹은 지난 13일 테슬라와 엔비디아에서 자율주행 기술의 연구·개발부터 양산까지 전 과정을 경험한 박민우 박사를 AVP본부장 겸 포티투닷 대표로 선임했다.
박민우 대표는 엔비디아에서 부사장으로 재직하며 자율주행 인지 기술 조직의 초기 구축에 참여했고, 글로벌 완성차 업체들과의 협업을 통해 자율주행 소프트웨어를 실제 차량에 적용하는 양산 프로젝트를 이끌었다. 연구 단계에 머물던 기술을 상용화 가능한 수준으로 끌어올린 경험이 강점으로 평가된다.
현대차그룹은 이 같은 글로벌 핵심 인재 영입을 통해 자율주행과 로보틱스, AI 소프트웨어를 유기적으로 결합한 기술 내재화를 추진하고, 제조·물류·서비스 전반으로 피지컬 AI 적용 범위를 확대해 나간다는 방침이다.
