- ‘추가 연봉 3억’ 논란된 겸직 내려놓고 숙박비 초과 4천만원 반환
- 주요 임원 연쇄 사임·농협개혁위원회 출범… 지배구조·선거제도 손본다
강호동 농협중앙회장이 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러난다. 해외 출장 숙박비 규정을 초과해 사용한 비용 4천만원도 개인적으로 반환하기로 했다. 농림축산식품부 특별감사에서 중앙회장의 과도한 혜택과 출장비 집행 문제가 지적된 데 따른 조치다.
강 회장은 13일 농협중앙회 본관에서 농식품부 특별감사 중간 결과와 관련해 대국민 사과와 함께 조직 쇄신 및 제도 개선 방안을 발표했다. 농협중앙회장이 대국민 사과에 나선 것은 2011년 전산장애로 금융거래가 중단된 이후 15년 만이다.
농협중앙회는 이번 사안을 계기로 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행하겠다는 방침을 밝혔다. 관례적으로 맡아온 농민신문사 회장과 농협재단 이사장 겸직을 내려놓고, 인사 등 경영 전반은 사업전담대표이사에게 맡기며 중앙회장은 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진이라는 본연의 역할에 집중하기로 했다.
특별감사 과정에서는 중앙회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억원이 넘는 연봉과 수억원대 퇴직금을 추가로 받는 구조가 과도한 혜택이라는 지적이 제기됐다. 이에 따라 주요 임원들의 책임도 뒤따랐다. 전무이사인 지준섭 농협중앙회 부회장을 비롯해 상호금융대표이사, 농민신문사 사장이 사임 의사를 밝혔다.
출장비 집행과 관련한 제도 개선도 추진된다. 강 회장은 5차례 해외 출장에서 하루 200만원이 넘는 5성급 호텔 스위트룸을 이용하는 등 숙박비 상한을 초과해 지출한 비용 4천만원을 반환하기로 했다. 현행 해외 숙박비 규정은 하루 250달러로 제한돼 있는데, 농협중앙회는 물가 수준을 반영해 상향 조정하는 등 관련 제도와 절차를 합리적으로 재정비할 계획이다.
농협중앙회는 감사에서 지적된 사항을 엄중히 받아들이고, 미흡한 부분과 제도적 보완이 필요한 사안을 선제적으로 정비하겠다고 밝혔다. 조직 전반의 구조적 문제를 개선하기 위해 농협개혁위원회도 구성한다.
개혁위원회는 외부 인사를 위원장으로 하고 법조계, 학계, 농업계, 시민사회 등 각계 인사로 구성될 예정이다. 중앙회장 선출 방식과 지배구조, 농축협 조합장을 포함한 임원 선거제도 등 그간 외부에서 지속적으로 제기돼 온 구조적 문제를 중심으로 개선 과제를 도출하고, 조합 경영의 투명성을 높이는 방안을 마련한다는 계획이다. 이를 위해 농식품부가 구성하는 농협개혁추진단과도 긴밀히 협력한다.
농협중앙회는 정부의 농정 대전환 정책에 적극 동참해 농협의 본래 역할을 강화하겠다는 입장이다. 농산물 유통구조 개혁, 스마트농업 확산, 청년농업인 육성, 공공형 계절근로사업 등 핵심 농정 과제와 농협 사업을 연계해 농업·농촌의 지속 가능한 기반을 마련하고, 농업인의 소득 제고를 위한 역할을 확대하겠다고 밝혔다.
