- 민간기업 주도 103조 투자 폭발…대기업 71조, 매출 상위10社만 50조 육박
- 연구원 61.5만명 세계 최고 수준…여성 비중 24.2%로 지속 상승, 개발연구 66% 집중
과학기술정보통신부는 2024년 공공·민간 연구개발(R&D) 활동 조사를 통해 총 연구개발비가 131조462억원으로 전년 대비 11조9722억원(10.1%) 증가했다고 26일 발표했다. 국내총생산(GDP) 대비 연구개발비 비중은 5.13%로 사상 처음 5%를 돌파하며 이스라엘(2023년 6.35%)에 이어 세계 2위를 유지했다. 이번 조사는 공공연구기관·대학·기업 등 6만9042개 기관을 대상으로 OECD 프라스카티 매뉴얼에 따라 실시됐다.
연구개발비 재원별로는 정부·공공 부문이 27조7672억원(21.2%)으로 전년 대비 3604억원(-2.43%p) 줄었으나, 민간·외국 재원이 103조2790억원(78.8%)으로 12조3326억원 증가하며 전체 성장을 주도했다. 특히 통신·방송장비 제조업 등 기업 부문 투자가 크게 늘어난 결과로, 민간 연구비가 처음으로 100조원을 돌파했다. 연구수행 주체별로는 기업이 106조6988억원(81.4%)으로 압도적 1위였고, 공공연구기관 13조2936억원(10.1%), 대학 11조538억원(8.4%) 순으로 나타났다.
연구개발 단계별로는 개발연구가 86조4960억원(66.0%)으로 가장 컸으며, 전년 대비 증가율도 11.1%(8조6376억원)로 기초연구(8.6%)와 응용연구(7.7%)를 앞질렀다. 기업 유형별로는 대기업이 71조4808억원(67.0%)으로 주도권을 쥐었고, 중견기업 14조2834억원(13.4%), 벤처기업 12조3533억원(11.6%), 중소기업 8조5813억원(8.0%)이었다. 매출 상위 10개 기업의 연구개발비는 전년 35조8721억원에서 50조1266억원으로 14조2545억원 급증했으며, 연구원 수도 7만167명에서 7만9622명으로 늘었다.
연구인력 규모도 세계 최고 수준을 기록했다. 총 연구원 수는 61만5063명으로 전년 대비 1만1497명(1.9%) 증가했고, 연구보조원 포함 연구개발인력은 83만9582명(1.4%↑)이었다. 여성 연구원 수는 14만8922명으로 전체 비중이 24.2%까지 상승해 2022년 23.0%에서 지속 확대됐다. 상근상당 연구원(FTE) 수는 50만3346명(2.7%↑)으로, 취업자 1000명당 17.6명·인구 1000명당 9.8명으로 세계 1위를 달성했다.
주체별 연구원 수는 기업 44만7351명(72.7%), 대학 12만974명(19.7%), 공공연구기관 4만6738명(7.6%)이며, 학위별로는 학사 28만4597명(46.3%), 석사 17만2188명(28.0%), 박사 13만626명(21.2%) 순이었다. 기업 내 연구원 분포는 벤처기업 12만657명(27.0%), 중소기업 10만5237명(23.5%), 대기업 14만9858명(33.5%), 중견기업 7만1599명(16.0%)으로 중소·벤처 비중이 50%를 넘었다.
이번 조사 결과는 OECD 국가 비교 자료로 활용되며, 상세 보고서는 2026년 2월 과기정통부와 한국과학기술기획평가원 사이트를 통해 공개된다. 국가과학기술지식정보서비스(NTIS), 국가통계포털(KOSIS), 한국데이터산업진흥원 데이터 안심구역 등에서도 확인 가능하다.
