- 한국형 발사체 누리호, 목표 고도 600km 도달하며 국산 위성 분리 성공
- 한화에어로스페이스 주도 민관 협력 ‘우주산업 생태계 전환’ 가속
한국 최초의 민간 주도 발사체인 누리호(KSLV-Ⅱ)가 4차 발사에 성공하며 한국 우주산업의 새로운 전환점을 열었다. 발사 시간은 당초 예정된 0시 55분에서 1시 13분으로 늦어졌지만, 발사체는 목표 고도인 600km 궤도에 정상 진입했으며 탑재된 차세대중형위성 3호 및 12기의 큐브위성이 순차적으로 안정적으로 분리됐다.
배경훈 과학기술정보통신부 장관은 “민간과 정부, 연구소가 협력한 최초의 민관 공동 발사로 한국의 독자 우주 수송 능력을 재확인했다”며 “이번 성공은 정부 주도에서 민간 중심의 우주산업 전환의 시작”이라고 평가했다.
윤영빈 우주항공청장은 한화에어로스페이스가 제작 총괄과 발사 운영에 참여하며 역할을 완수한 점을 강조하며 민간 기업 주도의 우주 발사체 개발이 현실화됐음을 언급했다. 한국항공우주연구원의 이상철 원장은 발사 122초 만에 1단이 분리되고 263초 후 2단 분리와 3단 점화까지 순조롭게 진행됐음을 상세히 밝혔다.
반면, 발사 직전 암(arm) 압력 센서 이상으로 발사가 18분 연기됐고, 국제우주정거장(ISS)과의 궤도 간섭 우려도 있었으나 사전 분석을 통해 안전 선을 확보해 문제없이 발사를 마쳤다.
누리호는 2027년까지 추가 두 차례 발사가 예정돼 있으며, 누리호 기술을 바탕으로 성능 향상된 차세대 발사체 개발도 추진 중이다. 이번 4차 발사는 우리나라 우주개발 역량 강화뿐 아니라, 빠르게 성장하는 글로벌 뉴스페이스 시대에 경쟁력을 갖추는 핵심적인 발판이 될 것으로 기대된다.
손재일 한화에어로스페이스 대표는 "독자 발사체 보유가 우주 산업 발전의 필수 조건"이라며 민간 주도의 지속 가능하고 경제적인 우주 개발을 위해 노력을 계속하겠다고 밝혔다.
