- 뇌염 진행 시 사망률 최대 30%·신경계 후유증 위험 경고
- 10월까지 모기 활동 지속…해질 무렵 야외활동 자제 권고
질병관리청은 2025년 들어 처음으로 일본뇌염 환자가 발생했다고 14일 밝혔다. 환자는 30대 성인으로, 9월 중순 발열(39℃), 오한, 두통, 오심 등의 증상을 보여 병원을 찾았으며, 이후 의식 저하로 악화돼 현재 병원에서 치료를 받고 있다.
질병관리청에 따르면 경기보건환경연구원과의 협조 진단 결과 회복기 혈청에서 항체가 급성기보다 4배 이상 증가해 일본뇌염 확진으로 판정됐다. 역학조사 결과, 해당 환자는 최근 캠핑을 다녀온 이력이 있으며, 모기에 물린 흔적이 확인됐다. 특히 일본뇌염 예방접종을 받은 이력이 없는 것으로 나타났다.
전문가들은 일본뇌염 매개모기인 ‘작은빨간집모기’가 여전히 전국적으로 활발히 활동하는 만큼, 해질 무렵부터 새벽 사이 야외활동을 자제하고 긴 소매와 긴 바지를 착용하는 등 모기 물림을 예방해야 한다고 강조한다. 이 모기는 암갈색의 소형 종으로 주로 야간에 흡혈활동을 하며, 10월까지도 전국 곳곳에서 서식한다.
질병관리청은 지난 3월 일본뇌염 주의보를, 8월에는 경보를 발령한 바 있으며, 이번 첫 확진 사례는 감염 위험이 여전히 존재함을 보여준다고 말했다. 실제로 국내 일본뇌염 환자는 대부분 8~11월 사이 발생하며, 특히 9~10월에 80% 이상이 집중된다.
일본뇌염은 바이러스 감염 초기에는 발열과 두통 등 가벼운 증상으로 나타나지만 일부는 뇌염으로 진행해 고열, 경련, 혼란, 마비 등 중증으로 이어질 수 있다. 질병관리청은 “뇌염으로 발전할 경우 환자의 20~30%는 사망할 수 있으며, 30~50%는 영구적인 신경계 합병증을 겪는다”며 신속한 진단과 치료의 중요성을 강조했다.
현재 일본뇌염 환자 감시는 국내 전 지역에서 매개모기의 서식 밀도를 분석하는 방식으로 진행 중이다. 9월 마지막 주 기준 매개모기 평균 개체수는 108마리로, 지속적인 발생이 관찰되고 있다. 당국은 예방접종 대상자는 반드시 접종 일정을 지킬 것과, 발열이나 신경계 이상 증상이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문해 검사를 받을 것을 당부했다.
