- 반복되는 안전사고 속 AI 공정 점검, 저탄소·고부가 전환 지원 의지 천명
- 대미 철강 관세 협상 한계 인정, 4천억 원 규모 수출 보증상품 신설 발표
김정관 산업통상자원부 장관이 19일 포항을 방문해 철강산업의 미래 경쟁력을 높일 핵심 현장을 점검하고 업계와 간담회를 가졌다. 포항은 산업위기선제대응지역으로 지정된 곳으로, 최근 철강 근로자 안전사고가 반복되고 있는 상황에서 현장의 목소리를 직접 들은 것이다.
김 장관은 포스코 포항제철소 2고로와 수소환원제철 개발센터를 돌며 AI 기반 스마트 제철 공정과 근로자 안전관리 체계를 살폈다. 세계 최초로 추진 중인 ‘한국형 수소환원제철’ 사업은 2026년부터 2030년까지 총 8,100억 원이 투입되는 실증 프로젝트로, 철강산업의 그린경쟁력을 획기적으로 높일 기술로 평가된다. 그는 “근로자 안전이 산업 경쟁력의 출발점”이라고 강조하며, 기업들의 안전 투자 확대와 관리 강화를 당부했다.
이후 열린 업계 간담회에는 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강, 넥스틸, TCC스틸 등 주요 철강사 대표들과 한국철강협회 관계자가 참석했다. 김 장관은 미국과의 철강 관세 협상에서 철강 관세 면제를 강하게 요구했지만 관철되지 못한 점에 대해 업계의 이해를 구했다. 그는 “미국과 관세 완화 협의를 지속하고, 후속 지원대책을 실행하며, 우회덤핑 등 불공정 수입재 방어에도 적극 나서겠다”고 밝혔다.
특히, 철강업계와 금융권, 정책금융기관이 함께 참여하는 ‘철강 수출공급망강화 보증상품’을 신설해 약 4,000억 원 규모의 지원 효과를 낼 것이라고 전했다. 아울러 국내외 공급과잉 문제는 업계 의견을 반영해 품목별 맞춤형 대응을 검토하고, 철강 위기로 인한 지역경제 어려움 해소에도 나서겠다고 강조했다.
한국철강협회는 이날 간담회에서 글로벌 공급과잉 문제 대응, 저탄소·고부가 전환, 안전관리 강화에 대한 업계 차원의 노력을 발표했고, 기업 대표들도 안전관리 강화 의지를 밝히며 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다.
산업부는 올해 1월 출범한 ‘철강산업 경쟁력 강화 TF’를 통해 전문가와 업계 의견을 수렴하고 있으며, 이를 기반으로 불공정 수입재 대응, 저탄소·고부가 전환, 안전관리 강화, 상생협력 확대 등을 담은 ‘철강산업 고도화 방안’을 조만간 발표할 계획이다.
