한국, 다태아 출산율 세계 2위…출산율 최저에도 고위험 출산은 늘어

• 난임 시술 증가·출산 연령 상승이 주요 원인…정책 지원 시급

한국의 합계출산율은 세계 최저 수준에 머물고 있지만, 다태아 출산율은 세계 최고 수준으로 나타났다. 저출산 기조 속에서 난임 시술 확대와 출산 연령 상승이 맞물리며 고위험 출산이 늘고 있다는 분석이다.

한국보건사회연구원 25일 발간한 '보건복지 이슈앤포커스' 제458호에 따르면, 2023년 한국의 다태아 출산율은 분만 1천 건당 26.9건으로, 국제 다태아 출산율 데이터베이스(HMBD) 조사 대상국 중 그리스(29.5건)에 이어 세계 2위였다.

특히 세쌍둥이 이상 고차 다태아 출산율은 0.59건으로 HMBD 국가 평균(0.21건)의 약 3배에 달해, 조사 대상국 중 가장 높은 수준이었다.

전문가들은 다태아 출산 증가의 배경으로 난임 시술 건수의 급격한 증가와 출산 연령 상승을 꼽는다. 실제로 국내 난임 시술 건수는 2019년 14만 6천 건에서 2022년 20만 건으로 늘었고, 같은 기간 시술 환자 수도 12만 3천 명에서 13만 7천 명으로 증가했다. 의료보조생식술(MAR)의 발전과 늦어진 결혼·출산이 복합적으로 작용하면서 다태아 출산율이 유지되거나 상승할 가능성이 크다는 것이다.

다태아 출산은 고위험 출산으로 분류된다. 다태아 산모는 임신중독증, 임신성 당뇨 등 합병증 발생 위험이 단태아 산모보다 23배 높고, 조산·저체중 출산 비율도 5060% 더 높다. 출산 이후에도 다태아의 73%가 신생아 집중치료실(NICU)에 입원하며, 의료비는 단태아보다 4~5배가량 더 많았다.

양육 부담도 상당하다. 다태아 부모의 약 70%는 출산 후 2년간 심각한 심리·정서적 어려움을 겪었고, 산모의 30.2%가 고도 우울증을 경험한 것으로 조사됐다.

배혜원 연구원은 “합계출산율은 세계 최저지만 다태아 출산율은 오히려 높아, 고위험 출산과 양육 부담이 동시에 커지고 있다”며 “다태아 가구의 양육 실태와 정책 수요를 종합적으로 파악할 수 있는 실증 데이터 구축과 연속적·통합적 보건복지 서비스 체계 마련이 필요하다”고 강조했다.