- 미군, 중동 전력 증강…“이란 핵 포기 여부 따라 최종 결정”
- 이스라엘-이란 군사 충돌 확산, 미국의 개입 수위 주목
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 핵시설에 대한 군사 공격 계획을 승인한 것으로 알려졌으나, 실제 공격 명령은 이란의 핵무기 개발 포기 여부를 지켜본 뒤 내리겠다는 입장을 고수하고 있다. 트럼프 대통령은 18일(현지시각) 백악관에서 “공격할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다”며 최종 결정을 유보하고 있음을 시사했다. 그는 “나는 시한 도래 1초 전에 최종 결정을 하고 싶다. 상황은 변하기 때문이다. 특히 전쟁은 더욱 그렇다”고 강조했다.
미국 국방부는 이미 이란 공격에 대비한 군사적 준비를 마쳤다고 밝혔다. 피트 헤그세스 국방장관은 “트럼프 대통령이 내리는 어떤 결정도 즉각 실행할 준비가 돼 있다”며, 다수의 군사 옵션이 테이블 위에 올라와 있다고 설명했다. 미국은 항공모함 전단과 F-35 등 첨단 전력을 중동 지역에 증강 배치하며, 기존의 이스라엘 방어 지원을 넘어선 적극적 군사 행동 가능성도 시사했다.
이번 결정의 배경에는 이란의 핵무기 개발이 임박했다는 미국 측 판단이 있다. 트럼프 대통령은 “이란이 핵무기를 보유하기까지 몇 주밖에 남지 않았다”며, 이란이 핵 프로그램을 포기할 경우 공격을 재고할 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 다만, 그는 “나는 싸우는 것을 추구하지 않는다. 그러나 그것이 싸움과 (이란의) 핵무기 보유 사이의 선택이라면 해야 할 일을 해야 한다”고 말했다.
한편, 이스라엘은 최근 이란의 나탄즈와 이스파한 등 핵시설을 공습하며 군사적 긴장을 고조시키고 있다. 이에 맞서 이란도 미사일 보복 공격을 감행하는 등 양국 간 충돌이 확산되는 양상이다. 미국은 이스라엘과의 공조 하에 이란의 핵시설 공격을 카드로 남겨두고, 중동 내 전력 증강 및 동맹국과의 협의를 이어가고 있다.
트럼프 대통령의 최종 명령이 언제, 어떤 방식으로 내려질지 전 세계의 이목이 집중되는 가운데, 중동 정세는 한층 불안정한 국면에 접어들고 있다.
