- 생명과학·모빌리티·스마트팩토리 등 5대 분야 13개 과제…최대 8천만원 지원
- AI 전환(AX) 기술로 중소기업 경쟁력 제고 및 스타트업 판로 확대 기대
중소벤처기업부가 6월 19일부터 ‘AI 지역 주력산업 연계 프로젝트 사업’을 신규 공고하며, 인공지능(AI) 전환(AX) 기술을 보유한 창업 10년 이내 스타트업 10개사를 공개 모집한다. 이번 사업은 지역 주력산업을 영위하는 중소기업과 AI 스타트업 간 협업을 통해 산업 고도화와 기술 실증, 판로 개척을 동시에 지원하는 것을 목표로 한다.
AX(인공지능 전환)는 AI 기술을 다양한 산업에 적용해 비즈니스 모델을 효율화하는 전략으로, 최근 타 산업과의 융합 가능성과 혁신성을 바탕으로 시장 규모가 빠르게 확대되고 있다. 지역 중소기업의 기술경쟁력 강화를 위한 AX 기술 수요도 지속적으로 증가하는 추세다. 이에 따라 산업 현장에서는 중소기업과 AI 스타트업 간의 실질적인 기술사업화 지원에 대한 요구가 높아지고 있다.
이번 프로젝트는 연초 공고된 ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’의 3단계 프로그램 중 올해 신설된 1단계 ‘Micro 초격차’ 프로그램에 포함되어 있다. 지역 중소기업의 AI 기술 수요를 바탕으로, AI 스타트업과의 AX 협업을 통해 기술사업화와 시장 진입을 지원한다. 우수한 성과를 거둔 AI 스타트업은 향후 초격차 프로젝트의 후속 프로그램에 연계될 수 있는 기회도 주어진다.
주요 협업 과제는 사전 수요조사를 통해 선정된 5개 분야(생명과학‧헬스, 미래 이동수단(모빌리티), 지능형 공장(스마트 팩토리), 친환경‧에너지, 화학)의 13개 과제로 구성된다. 모집 대상은 창업 10년 이내의 AI 스타트업이며, 각 과제별로 AX 기술을 활용해 지역 주력산업의 현장 문제를 해결할 수 있는 기업을 선발한다.
사업 참여를 희망하는 스타트업은 6월 19일부터 7월 10일 오후 3시까지 K-Startup 포털을 통해 신청할 수 있다. 선정 절차는 서류평가와 발표평가로 진행되며, 평가 과정에서 지역 중소기업과의 매칭 및 컨소시엄 구성이 추진된다. 최종 선정된 AI 스타트업에는 8천만 원의 협업 기술사업화 자금과 개념검증(PoC) 지원, 판로 확보 등 실질적인 지원이 제공된다.
중소벤처기업부는 이번 사업을 통해 비수도권 지역의 고용과 부가가치 창출을 견인하는 지역 주력산업의 경쟁력 강화와, AI 스타트업의 판로 확대라는 상호 시너지 효과를 기대하고 있다. 실제로 최근 AI 기술은 제조, 바이오, 에너지 등 다양한 분야에서 혁신을 주도하고 있으며, 이번 프로젝트를 통해 지역 중소기업의 제품 고도화와 AI 스타트업의 성장 기회가 동시에 확대될 전망이다.
