• AI·빅데이터 등 딥테크 분야 86% 차지…기업가치 평균 321억 원
  • 시장개척자금 최대 3억·특별보증 최대 50억 지원…글로벌 진출도 뒷받침

정부가 인공지능(AI)과 빅데이터 등 심층기술(딥테크)을 앞세운 차세대 유망 벤처 50개사를 올해 ‘아기유니콘’으로 선정하고 본격적인 지원에 나선다. 이들은 향후 세계 시장에서 경쟁력을 갖춘 글로벌 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 높다고 평가받는다.

중소벤처기업부(장관 오영주)는 26일, 2025년도 ‘아기거대신생기업(아기유니콘)’ 육성사업 대상 기업 50곳을 최종 선정했다고 밝혔다. 올해는 총 217개 기업이 신청해 약 4.3대 1의 경쟁률을 기록했으며, 이 중 기술력과 성장성을 인정받은 기업들이 최종 선정됐다.

아기유니콘 육성사업은 벤처기업 중 기업가치 300억 원 이상 또는 투자실적 20억 원 이상 100억 원 미만인 기업을 발굴해, 글로벌 유니콘으로 성장하도록 지원하는 ‘글로벌 유니콘 프로젝트’의 핵심 사업이다. 2020년부터 시작돼 올해까지 누적 350개 기업이 선정됐으며, 후속 투자유치나 IPO(기업공개) 등 실질적 성과를 내며 시장에서도 주목받고 있다.

이번에 선정된 50개 기업 중 86%에 달하는 43개사가 인공지능, 빅데이터, 로봇, 모빌리티 등 딥테크 10대 분야에 속하는 기술을 보유하고 있다. 이들 기업은 평균 기업가치 321억 원, 누적 투자유치 56.1억 원, 연평균 매출 44억 원, 고용인원 약 30명 수준으로, 기술성과 사업성 모두 검증된 기업들이라는 평가다.

대표적인 사례로는 ㈜스케치소프트가 있다. 이 기업은 생성형 AI를 활용해 사용자가 2D 펜이나 터치 입력만으로 3D 도면을 자동으로 생성할 수 있는 대화형 그래픽 소프트웨어를 개발해, 현재 전 세계 120개국에서 매출을 올리고 있다. 또 다른 선정기업인 ㈜이플로우는 인휠(In-wheel) 모터 전문 제조사로, 소형 경량화가 가능한 축방향 자속형(AFPM) 모터 기술을 상용화해 차세대 모빌리티와 로봇, 항공우주 분야까지 진출 가능성이 높은 혁신 기술기업이다.

정부는 이번 선정 기업들에게 시장개척자금 최대 3억 원, 기술보증기금의 특별보증 최대 50억 원을 지원한다. 특히 올해부터는 성과연동 보증제도를 새롭게 도입해, 선정기업이 후속 투자나 매출 증가 등의 성과를 달성하면 별도의 심사 없이 추가 보증도 가능하게 했다.

여기에 더해 중기부는 글로벌 진출을 위한 해외 기업설명회(IR), 국제 기술 박람회 참여, KOTRA 무역관 연계 시장 개척 프로그램, 해외 전문가 컨설팅 등도 함께 지원할 계획이다. 이러한 프로그램은 선정 기업들이 기술력뿐만 아니라 사업화와 글로벌 확장 역량까지 함께 키울 수 있도록 돕는다.

오영주 중기부 장관은 “그간 아기유니콘 기업들이 후속 투자 유치나 IPO에 성공하는 등 실질적 성과를 보여주고 있다”며 “이번에 선정된 아기유니콘들이 예비유니콘을 넘어 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있도록 정책적 지원을 계속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

아기유니콘 기업들은 기술혁신과 글로벌 진출이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡기 위해 본격적인 성장의 발판을 마련하게 됐다. 정부의 전방위적 지원과 함께 이들 기업이 세계 시장에서 한국 스타트업의 위상을 높이는 주역이 될지 주목된다.