- "김문수 띄우기, 한덕수 무혈입성 위한 공작 있었다"…홍준표, 용산-당 지도부 직격
- 김재원도 가세해 "당이 단일화 강요…후보 교체 시 선거비용 변상해야"
국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구광역시장이 7일, 윤석열 전 대통령과 국민의힘 당 지도부, 친윤계 세력을 작심 비판하며 다시 한번 당내 파장을 일으켰다. 본인의 경선 탈락을 '공작'에 의한 결과라고 주장하면서, 윤석열 전 대통령이 “나라를 망치고 이제는 당도 망치고 있다”고 직격탄을 날렸다.
홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 경선 당시 상황을 상세히 언급하며 “국회의원 48명, 원외당협위원장 70여 명의 지지를 받고 국민여론에서도 앞서 있었기에 2차 경선에서 무난히 과반을 예상했다”며 “하지만 용산과 당 지도부가 한덕수를 띄우며 판을 뒤흔들었다”고 주장했다.
그는 한덕수 후보를 중심으로 한 ‘윤석열 재신임 프레임’이 작동했다고 판단했으며, 이 과정에서 김문수 후보가 ‘김덕수(김문수+한덕수)’라는 자칭을 들고나오면서 자신에 대한 지지가 급속히 김문수 쪽으로 옮겨갔다고 폭로했다. 특히 “용산과 당 지도부가 김문수는 만만하니 밀고, 홍준표는 떨어뜨리자는 공작을 꾸몄다”며 “이 더러운 판에 더는 있고 싶지 않았다”고 심경을 밝혔다.
홍 전 시장은 오히려 김문수 후보에 대해 “그 공작을 역이용한 것일 뿐”이라며 “비난받아야 할 대상은 김문수가 아니라 한덕수와 그를 띄운 친윤계”라고 날을 세웠다. 이어 “이익집단이 되어버린 당은 영국 토리당처럼 소멸될 것”이라며 “용병 하나 잘못 들여 나라와 당이 다 망가지고 있다”고 비판했다. 그는 “3년 전 당원들이 나를 선택했으면 이 꼴은 아니었을 것”이라며 안타까움을 드러내기도 했다.
이날 채널A와의 인터뷰에서는 후보 교체 가능성에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “4강에 든 후보들은 최소 2억씩 들였다”며 “당이 후보를 억지로 교체한다면 선거 비용 전액을 변상해야 할 것”이라고 주장했다. 또한 “당헌·당규상, 후보가 사퇴하지 않는 이상 교체는 불가능하다”고 못 박았다.
홍준표 전 시장의 폭로에 김문수 캠프 측도 가세했다. 김문수 후보의 비서실장을 맡고 있는 김재원 전 최고위원은 MBC라디오에 출연해 “전당대회 직후 순조로운 단일화의 기회가 있었지만, 당 지도부의 개입과 압박으로 음모론이 난무하게 됐다”고 말했다.
그는 김문수 후보의 법적·정치적 지위를 강조하며 “1대1 단일화를 하려면 상대 후보에 대한 최소한의 검증이라도 있어야 한다. 한덕수 후보는 검증이 전무하다”며 단일화 방식에 문제를 제기했다.
김 전 최고위원은 특히 당 지도부의 역할을 문제 삼았다. “단일화를 시키겠다며 시한을 정하고 후보자에게 압박을 가하는 건 부당한 행위”라며 “이런 내부 총질이 반복되면 후보 입장에서는 응하기가 어렵다”고 비판했다. 나아가 “당 지도부가 오히려 단일화를 방해하고 있는 것”이라며 “김문수 후보는 이미 만남을 제안했고, 이날 한덕수 후보와 만남이 예정돼 있다. 여론조사로 단일화를 밀어붙이는 것은 불필요하다”고 단언했다.
국민의힘 대선 경선이 끝난 이후에도 당내 분열 조짐은 계속되고 있다. 경선 패배자들의 연쇄 폭로와 지도부 비판이 이어지는 가운데, 단일화 문제를 둘러싼 갈등은 당의 정체성과 공정성 논란으로 확산되고 있다. 대선을 앞두고 내홍이 표면화되며 국민의힘의 향후 대응 전략에 관심이 집중되고 있다.
