- "이우·둥관 수출 허브 타격, 라이브커머스·내수 전환 시도"
- "브라질·가나로 수출 다변화, 美-中 갈등 장기화에 대응"
미국의 대중국 추가 관세 조치로 중국 제조업계가 생산 중단과 시장 다변화에 나서고 있다. 기업과 분석가들에 따르면, 일부 공장은 주문 감소로 절반 이상의 직원을 일시 해고하거나 생산을 중단하고 있으며, 수출 중심 도시인 이우와 둥관에서도 같은 현상이 확산되고 있다.
상하이에 본사를 둔 컨설팅 업체 타이달웨이브 솔루션스(Tidalwave Solutions)의 시니어 파트너 카메론 존슨은 "장난감, 스포츠 용품, 1달러 숍용 저가 상품을 제조하는 공장들이 가장 큰 타격을 입었다"고 밝혔다. 그는 "아직 대규모는 아니지만, 핵심 수출 허브에서 확산 조짐을 보이고 있으며, 관세가 인하되기 전까지 많은 기업이 생산을 멈추고 직원을 감축하는 상황"이라고 설명했다.
골드만삭스는 미국 수출에 종사하는 중국 노동자가 1,000만~2,000만 명에 달한다고 추산했다. 이는 지난해 중국 도시 근로자 수 4억7,345만 명 가운데 상당한 비중이다.
최근 미국은 중국산 제품에 100% 이상의 추가 관세를 부과했으며, 중국도 이에 맞서 보복 관세를 단행했다. 미국 도널드 트럼프 대통령은 무역 협상이 진행 중이라고 주장했지만, 중국은 공식적으로 이를 부인했다. 관세 인상 여파는 코로나19 팬데믹 때보다 더 심각하다는 평가도 나왔다.
공급망 관리 기업 이멕스 소싱 서비스(Imex Sourcing Services)의 아시 몽가 대표는 "수백만 달러 규모의 자산만 가진 소기업은 급격한 관세 인상을 견디기 어렵다"며, 소기업을 위한 'Tariff Help' 웹사이트를 개설해 중국 외 공급처를 소개할 계획이라고 밝혔다.
생존 전략의 일환으로, 일부 중국 수출업체들은 내수 시장을 겨냥해 라이브커머스를 시도하고 있다. 닝보에 본사를 둔 애슬레저 제조업체 우즈울(Woodswool)은 바이두의 가상 인간(AI) 라이브커머스 플랫폼을 활용해 약 일주일 만에 5,000위안(약 690달러) 이상의 매출을 올렸다. 이 회사는 미국 주문이 모두 취소되면서 생산량 절반 이상이 2~3개월간 휴지기에 들어갔다.
또한, 바이두는 100만 개 기업을 대상으로 가상 인간 기반 라이브커머스 도구를 무료 제공하고 있으며, 징둥닷컴(JD.com)도 2,000억 위안(약 27조 원) 규모의 중국산 제품을 사들여 내수 판매를 지원하겠다고 밝혔다. 다만, 이는 지난해 중국의 대미 수출액 5,246억6,000만 달러 대비 5% 수준에 불과해 전체 수출 감소를 상쇄하기에는 역부족이라는 분석이 나온다.
중국 기업들은 중국판 틱톡인 더우인(Douyin)과 소셜 미디어 플랫폼 홍슈(小红书)를 통해 내수 판매를 촉진하고 있지만, 소비자 피로감이 커지면서 한계에 부딪히고 있다. 일각에서는 미·중 무역 갈등이 장기화되면서 인도 및 동남아시아로 생산 기지를 이전하거나, 유럽·라틴아메리카 시장으로 수출을 다변화하는 전략을 강화하고 있다.
베이징의 전자상거래 기업 밍위추(Beijing Mingyuchu)는 브라질에 욕실 제품을 수출하며 새 시장을 개척했고, 중국-가나 간 무역을 중개하는 가나 기반 물류 스타트업 코트리 로지스틱스(Cotrie Logistics)도 꾸준히 성장하고 있다. 이 같은 시장 다변화는 중국 제조업체들이 미국 시장 의존도를 줄이고, 새로운 기회를 찾으려는 노력의 일환으로 해석된다.
