• 환경부·한국환경공단·제주도, 2025년 수소 생산시설 구축 위한 업무협약 체결
  • 하루 100대 수소차 충전 가능한 청정수소 생산 목표… 국비 91억 원 투입

제주도에서 버려지는 음식물과 가축분뇨가 수소차를 움직이는 청정 에너지원으로 탈바꿈한다. 환경부와 한국환경공단, 제주특별자치도는 4월 22일 경기 광명역 회의실에서 ‘2025년 바이오가스 기반 청정수소 생산사업’ 추진을 위한 3자 간 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 청정수소 생산시설의 설치와 운영을 위한 각 기관의 역할을 명확히 하고, 유기적인 협력을 통해 사업의 성공적 추진을 도모하기 위한 것이다. 환경부는 총괄기관으로 국고보조금 지급과 사업비 정산을 담당하며, 한국환경공단은 사업 진도와 성과 관리, 제주특별자치도는 시설 구축과 운영 및 안전관리를 책임진다.

사업의 핵심은 제주 서귀포시 색달동에 위치한 음식물류폐기물 자원화시설에서 발생하는 바이오가스를 활용해 청정수소를 생산하는 것이다. 이 시설에서는 하루 약 4,000Nm³의 바이오가스를 정제해, 2027년부터는 하루 약 100대의 수소승용차에 충전 가능한 500kg 규모의 수소를 생산할 예정이다.

바이오가스 기반 청정수소는 가축분뇨, 음식물 등 유기성 폐기물을 미생물로 분해할 때 발생하는 바이오가스에서 이산화탄소를 제거하고, 고순도의 메탄을 추출한 뒤 수증기와 반응시켜 수소로 전환하는 과정을 거친다. 이 같은 방식은 온실가스 배출을 줄이는 동시에, 지역 내 자원 순환에도 기여할 수 있어 탄소중립 실현을 위한 전략적 대안으로 주목받고 있다.

이번 제주도 사업에는 총 130억 원의 사업비 중 70%인 91억 원이 국비로 투입되며, 2026년까지 사업이 마무리될 예정이다. 이는 정부가 추진하는 ‘지역 자립형 수소 생산’ 정책의 일환으로, 환경부는 매년 공공과 민간 각 1곳씩 총 2곳의 수소 생산시설을 신규로 지원하고 있다.

실제로 환경부는 2023년부터 보령시, 영천시 등 공공부문과 현대자동차, 에코바이오홀딩스 등 민간부문을 포함해 총 4곳에 288억 원의 국비를 투입해 수소 생산시설 구축을 추진 중이며, 일부 시설은 2026년부터 본격적인 수소 생산에 돌입할 계획이다.

정부는 이번 사업을 계기로 2030년까지 하루 약 6,000kg의 수소를 생산해 수소차 충전 인프라를 대폭 개선하고, 전국적으로 수소차 보급 기반을 확충한다는 방침이다.

오일영 환경부 대기환경정책관은 “바이오가스를 활용한 수소 생산은 단순한 폐기물 처리에서 나아가, 자원 순환과 탄소중립이라는 두 마리 토끼를 잡는 전략”이라며 “제주의 사례를 시작으로 지역 맞춤형 수소 생태계를 구축하고, 지속가능한 친환경 수소 공급 체계를 만들어 나가겠다”고 강조했다.