• 궐련 담배 4년째 감소세… 전자담배 비중 18% 돌파
  • 면세 담배 포함한 실질 판매량도 줄어, 금연 흐름 가속화

국내 담배 시장이 눈에 띄는 변화를 맞고 있다. 2024년 국내 담배 판매량이 전년 대비 2.2% 감소하며 2년 연속 하락세를 이어간 것으로 나타났다. 판매량은 총 35억 3천만 갑으로, 2022년 36억 3천만 갑 이후 계속 줄어들고 있는 추세다. 이는 면세 담배를 포함한 실질 판매량 기준으로도 감소 전환된 수치다.

담배 종류별로는 가장 큰 비중을 차지하는 궐련 담배의 판매량이 전년보다 4.3% 감소한 28억 7천만 갑에 그치며, 2020년 이후 4년 연속 줄어드는 모습을 보였다. 이는 전통적인 흡연 방식에서 소비자들이 점차 이탈하고 있음을 보여주는 지표로 해석된다.

반면 궐련형 전자담배를 비롯한 비궐련 제품군은 판매량이 크게 늘었다. 2024년 판매량은 6억 6천만 갑으로, 전년 대비 8.3% 증가했다. 전체 담배 판매량에서 전자담배가 차지하는 비중은 18.4%로, 2017년 2.2%에 불과했던 것과 비교하면 7년 만에 8배 이상 증가한 셈이다. 특히 궐련형 전자담배는 휴대성과 냄새 감소, 잔재물 문제 해소 등으로 인해 젊은 소비층을 중심으로 빠르게 확산되고 있다.

정부가 담배에 부과하는 제세부담금은 2024년 기준 총 11조 7천억 원으로 전년과 유사한 수준을 유지했다. 판매량이 줄어들었음에도 세수에 큰 변화가 없었던 것은 상대적으로 가격이 높은 전자담배 소비 증가가 일부 영향을 미친 것으로 분석된다.

전문가들은 이 같은 변화가 금연 인식 확산, 건강 우려 증대, 그리고 사회적 흡연 규제 강화 등의 복합적 요인에 따른 결과라고 보고 있다. 실제로 공공장소에서의 흡연 규제가 강화되고, 전자담배에 대한 광고 및 유해성 정보에 대한 논의가 이어지면서 흡연 습관의 세대별 양극화가 더 뚜렷해질 가능성도 제기된다.

향후 정부 정책과 세제 변화, 그리고 담배 제품군의 기술 발전이 국내 흡연 시장의 구조를 어떻게 바꿔나갈지 주목된다.