- 3년간 127억 원 투입, 자기부상·추진 기술 등 핵심 4대 분야 연구개발
- 국토부 "하이퍼튜브 기술로 글로벌 철도 시장 선도 기대"
정부가 차세대 초고속 육상 교통수단인 ‘하이퍼튜브’ 개발을 본격적으로 추진한다. 국토교통부는 9일, 하이퍼튜브의 핵심 기술인 자기부상 추진 기술 개발을 시작한다고 발표했다. 이번 연구는 한국철도기술연구원이 주관하며, 2025년부터 2027년까지 3년간 총 127억 원이 투입될 예정이다.
하이퍼튜브는 아진공(0.001~0.01기압) 환경에서 자기부상 기술을 활용해 열차를 선로와의 접촉 없이 움직이게 하는 미래형 교통 시스템이다. 기존 고속철도 대비 4배 이상 빠른 시속 1,200km로 주행이 가능하며, 서울부산 구간을 20분 만에 이동할 수 있는 ‘꿈의 열차’로 불린다. 기존 고속철도(KTX)가 시속 300km로 운행되며 같은 거리를 1시간 52분에 주파하는 것과 비교하면 획기적인 속도 혁신이다.
하이퍼튜브는 속도뿐만 아니라 친환경성과 안전성에서도 강점을 가진다. 탄소 배출이 적고, 기상 영향도 거의 받지 않아 안정적인 운행이 가능하다. 이러한 장점으로 인해 미래의 글로벌 교통 시장에서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
국토부는 이번 연구개발에서 하이퍼튜브 기술의 핵심 요소인 ▲자기부상·추진 기술 ▲아진공 튜브 설계·시공 기술 ▲차량 설계·제작 기술 등 4가지 분야를 집중적으로 연구할 계획이다. 특히, 초전도 전자석을 이용한 부상·추진 시스템, 고속 주행을 위한 전용 선로, 주행 제어 기술 등이 이번 연구의 주요 과제로 포함된다.
내실 있는 연구개발을 위해 국토부는 철도국장을 위원장으로 하는 ‘하이퍼튜브 핵심기술 개발 사업 추진 TF’를 운영한다. TF에는 각 세부 기술 분야별 민간 전문가들이 참여해 연구 성과를 주기적으로 점검하고 개선 방안을 마련할 예정이다.
윤진환 국토교통부 철도국장은 "이번 연구는 철로 위를 비행하는 수준의 초고속 열차 기술 개발을 위한 첫걸음"이라며 "이를 통해 지역 간 연결성을 극대화하고, 지방 소멸 위기 해소에도 기여할 것"이라고 말했다.
또한, 그는 "우리나라는 20년 전까지만 해도 고속철도를 해외에서 수입했지만, 자체 기술 개발에 성공해 이제는 수출하는 국가로 성장했다"며 "이번 하이퍼튜브 기술 개발을 통해 글로벌 철도 시장에서 경쟁력을 확보하고, 세계 각지로 진출하는 계기가 되길 기대한다"고 강조했다.
정부가 본격적으로 추진하는 하이퍼튜브 연구개발이 성공적으로 마무리된다면, 한국은 다시 한번 세계 철도 기술 시장에서 주도권을 쥐게 될 전망이다.
