- "범죄 작당했다면 정계 은퇴"…명태균 연루 의혹 전면 부인
- 민주당, 2021년부터의 카톡 내용 공개…홍준표 "시비 걸 게 없으니 어이없다"
홍준표 대구시장이 더불어민주당의 '명태균 게이트' 의혹 제기에 대해 강력히 반발하고 나섰다. 17일 민주당 진상조사단이 홍 시장과 명태균 씨의 카카오톡 대화 내용을 공개한 데 대해 "의례적인 답장일 뿐"이라며 일축했다.
민주당이 공개한 내용에 따르면, 2021년 12월 5일 명 씨가 홍 시장에게 "생신 축하드립니다"라고 메시지를 보내자 홍 시장은 "땡큐"라고 답했다. 또한 2023년 7월 10일에는 명 씨의 안부 인사에 "명 사장 요즘 어떻게 지내나"라고 답하는 등 친분 관계를 의심케 하는 대화가 오갔다.
이에 대해 홍 시장은 자신의 페이스북을 통해 "누구라도 카톡 오면 의례적인 답장을 하는 게 통례인데 민주당에서 공개한 그게 무슨 죄가 되는가"라고 반문했다. 그는 "내가 명태균을 모른다고 한 적이 없다. 알지만 그런 사기꾼은 곁에 둔 일이 없다고 했다"며 명 씨와의 연루 의혹을 전면 부인했다.
홍 시장은 더 나아가 "내가 명태균과 범죄 작당을 한 일이 있다면 정계 은퇴한다고 했다"며 강경한 입장을 보였다. 그는 "시비 걸 게 없으니 어이가 없다. 그거밖에 없나, 계속 공개해 봐라"라며 민주당의 추가 의혹 제기를 오히려 부추기는 모습을 보였다.
특히 홍 시장은 "지난번에는 공식 석상에서 인사말 한 걸 시비 걸더니 그렇게 하면 이재명은 백번도 더 처벌받았을 것"이라며 민주당 대표를 겨냥해 역공을 펼쳤다. 또한 "양아치 밑에서 정치하느라 고생 많다. 민주당 국회의원들 수준하고는"이라는 강한 어조로 민주당을 비난했다.
이번 논란은 지난해 12월 홍 시장이 명 씨를 알고 있었다는 사실을 인정하면서도 의혹과는 무관하다고 주장한 이후 새로운 국면을 맞고 있다. 당시 홍 시장은 "명태균은 내가 30여 년 정치하면서 만난 수십만 명 중 한 명일 뿐"이라고 밝힌 바 있다.
