- 서울 심야 택시·새벽 버스 확대, 경주 APEC 정상회의 자율주행 셔틀 운행
- 농촌형 자율주행버스부터 도시 라스트마일 서비스까지 다양한 실증 사업 추진
국토교통부가 자율주행차의 상용화를 앞당기고 국민 일상 속 활용도를 높이기 위해 7개 지자체에 총 26억원의 운영비를 지원한다고 18일 밝혔다. 이번 지원은 '자율차 시범운행지구 서비스 지원사업'의 일환으로, 서울, 세종, 경기 판교와 안양, 충남 천안, 경북 경주, 경남 하동, 제주 등에서 다양한 자율주행 서비스가 실증될 예정이다.
서울시는 심야·새벽 시간대 자율주행 서비스를 확대 운영한다. 강남 일대의 심야 택시 부족 문제 해결을 위해 자율주행 택시 운행 구역을 강남 전역으로 확대하고, 차량 수도 3대에서 7대로 늘린다. 또한, 새벽 첫차 버스 노선을 기존 1개에서 4개로 확대하여 이른 아침 출근자들의 편의를 높일 계획이다.
경주시는 오는 10월 개최되는 APEC 정상회의에서 회의장과 숙소를 오가는 자율주행 셔틀을 운영, 한국의 첨단 자율주행 기술을 세계에 선보일 예정이다. 이는 지난해 12월부터 경주 보문관광단지에서 시범 운행 중인 자율주행 셔틀버스 사업의 확장으로 볼 수 있다.
농촌 지역의 대중교통 개선을 위한 노력도 눈에 띈다. 경남 하동에서는 고령층을 위한 짐칸을 갖춘 농촌형 자율주행 노선버스를 도입한다. 이는 병원, 시장, 복지회관 등을 방문하는 주민들의 이동 편의를 크게 개선할 것으로 기대된다.
김홍목 국토교통부 모빌리티자동차국장은 "자율주행은 이미 우리 일상 속 이동수단으로 활약하고 있지만, 국민 체감도는 아직 낮은 상황"이라며 "이번 서비스 지원사업을 통해 자율주행 신기술·서비스의 도전적 실증을 지원하고, 국민의 이동편의를 제고하여 자율주행에 대한 인식을 개선해 나가겠다"고 밝혔다. 한편, 이번 지원 사업은 국내 자율주행 산업의 경쟁력 강화와 대중교통 사각지대 해소라는 두 가지 목표를 동시에 추구하고 있어, 향후 자율주행 기술의 상용화와 대중화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
