- "한 번 시추로 판단 어려워… 더 해봐야" 주장, MB 정부 자원외교 사례 언급
- 윤석열 대통령 면회 정당성 강조… "당 책임자로서 당연한 일
국민의힘 권영세 비상대책위원장이 동해 심해 가스전 '대왕고래' 프로젝트의 1차 시추 결과 경제성 확보가 어렵다는 정부 발표에도 불구하고 추가 시추의 필요성을 강조했다.
권 위원장은 7일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "지금 한 번 시추했는데 안 됐다는 것 아닌가"라며 "앞으로 시추를 더 하게 될지 (모르지만), 저는 해보는 게 필요하다고 생각한다"고 말했다. 그는 "한 번 시추해봤는데 바로 나온다면 산유국이 안 되는 나라가 어디 있겠나"라며 자원 개발의 장기적 안목을 강조했다.
이는 지난 6일 산업통상자원부가 대왕고래 1차 시추 결과 "가스 징후가 잠정적으로 일부 있었음을 확인했지만 그 규모가 유의미한 수준이 아니라 경제성을 확보할 수 있는 수준은 아니었다"고 발표한 것에 대한 반응이다.
권 위원장은 이명박 정부의 자원 외교 정책을 예로 들며, "그 뒤에 그 자원들이 (가격이) 엄청나게 올라서 오히려 빠져나온 것에 대해 비판이 있었다"고 언급했다. 그는 "자원과 관련된 부분은 긴 숨을 보고 해야지, 당장 한 번 했는데 안 된다고 해서 바로 비판하는 것은 적절하지 않다"고 주장했다.
한편, 권 위원장은 지난 3일 서울구치소에서 수감 중인 윤석열 대통령을 면회한 것에 대해 "당을 책임지고 있는 사람으로서 면회가는 것이 당연하다"며 "비판하는 분들도 있지만, 안 가는 게 오히려 비겁하다"고 말했다.
대왕고래 프로젝트는 지난해 6월 포항 앞바다에서 최대 140억 배럴의 석유와 가스가 매장되어 있을 가능성이 제기되면서 시작됐다. 그러나 야권을 중심으로 사업의 불투명성에 대한 비판이 제기되어 왔고, 관련 예산이 전액 삭감되는 등 난항을 겪어왔다. 정부는 1차 시추 결과에도 불구하고 3월부터 해외 투자 유치를 통해 추가 탐사를 진행할 계획이라고 밝혔다. 하지만 1차 시도에서 뚜렷한 성과를 거두지 못한 만큼, 향후 사업 추진에 대한 논란은 계속될 것으로 보인다.
