- 박철희 주일대사, 강제동원 노동자들에 깊은 애도 표명
- 일본 추도식 불참 결정… 한일 과거사 문제 여전히 '뜨거운 감자'
한국 정부는 11월 25일 일본 니가타현 사도섬에서 일제강점기 강제 노역에 희생된 조선인 노동자를 기리는 별도의 추도식을 개최했다. 이 행사는 일본 정부가 주최한 추도식에 불참한 뒤 마련된 것으로, 한국 유족 9명과 박철희 주일 한국대사를 비롯한 관계자 약 30명이 참석했다.
박철희 대사는 추도사에서 "사도광산에서 강제로 동원되어 가혹한 노동을 견디다 쓰러진 한국인 노동자들의 영령에 깊은 애도를 표한다"며 "이들의 눈물과 희생을 우리는 영원히 잊지 않을 것"이라고 강조했다. 그는 또한 "80여 년 전의 아픈 역사가 계속 기억될 수 있도록 한일 양국이 진심으로 노력해야 한다"고 덧붙였다.
한국 정부는 전날 일본 측이 주관한 추도식에 참석할 계획이었으나, 일본 외무성 정무관의 야스쿠니 신사 참배 이력과 불분명한 추도사 내용 등을 이유로 불참을 결정했다. 이에 대해 외교부는 "과거사에 대해 일본 측과 타협하지 않겠다는 정부의 확고한 의지"라고 설명했다.
추도식에 참여한 유족들은 헌화와 묵념 후 각자 준비한 술잔을 바치며 고인을 기렸다. 일부 유족은 감정이 북받쳐 눈물을 훔치기도 했다. 행사 후 일본 기자들은 박 대사에게 별도 추도식 개최 이유를 물었으나, 그는 말없이 자리를 떠났다.
