전라북도의 올해 상반기 관광객 수가 5천만명에 근접한 것으로 나타났다. 전북특별자치도가 2일 발표한 자료에 따르면, 한국관광공사의 '한국관광 데이터랩' 통계를 분석한 결과 1월부터 6월까지 전북을 찾은 관광객은 4,735만 4,247명으로 집계됐다.
이는 전년 동기 대비 2.4% 증가한 수치로, 코로나19 이후 관광 산업이 회복세에 접어들었음을 보여준다. 특히 평균 체류 시간이 2,922분으로, 타 광역지자체 평균(2,418분)을 크게 상회해 관광객들의 만족도가 높은 것으로 분석됐다.
연령대별로는 20대가 19.1%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 50대(19%), 30대(15.7%), 40대(15.6%) 순으로 나타나 다양한 연령층이 전북을 찾은 것으로 조사됐다.
주목할 만한 점은 외국인 방문객 수가 26만명으로, 전년 대비 207%나 증가했다는 것이다. 특히 미국인과 중국인 관광객이 가장 큰 비중을 차지해 국제적 관광지로서의 위상이 높아졌음을 보여줬다.
1박 이상 숙박한 관광객은 795만명으로, 평균 숙박 일수는 2.79일이었다. 관광객들은 주요 방문 이유로 음식(59%)을 꼽았으며, 숙박(11%), 문화·관광(9%) 등이 뒤를 이었다.
소비 지출은 신용카드(BC·신한) 기준 3,653억원으로, 전년 동기 대비 0.7% 감소했으나 전북도는 물가 상승과 경기 침체 등을 고려하면 무난한 수준이라고 평가했다.
이정석 전북도 문화체육관광국장은 "국내외를 아우르는 공격적인 마케팅으로 올해 관광객 1억명 달성 목표를 이룰 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
