지속 가능한 그리드 규모 에너지 저장 솔루션의 선두 주자인 에너지 볼트 홀딩스(Energy Vault Holdings, Inc.)(NYSE: NRGV)(“에너지 볼트” 또는 “회사”)가 남아프리카개발공동체(Southern African Development Community, SADC) 지역에서 새로운 라이선스 및 로열티 계약을 체결했다고 발표했다. 이 계약은 2023년 4분기에 남아프리카 공화국의 에너지 저장 배치에 중점을 둔 컨소시엄 회사인 그래비티 에너지 스토리지 솔루션스(Gravity Energy Storage Solutions(Pty) Ltd, GESSOL)와 체결되었으며, 모든 엔지니어링, 조달 및 건설 활동을 지원할 지역 최대 상장 엔지니어링, 조달 및 건설(“EPC”) 회사 중 하나인 WBHO(JSE: WBO)와 범아프리카 프로젝트 엔지니어링 그룹인 iX 엔지니어스(iX Engineers) 및 2019년부터 에너지 저장 솔루션을 위한 남아프리카 시장 개발에서 에너지 볼트와 파트너십을 맺은 상업 개발업체 시자나 솔루션스(Sizana Solutions)를 포함한다.
라이선스 및 로열티 계약의 범위에는 에너지 볼트의 중력 에너지 저장 시스템(Gravity Energy Storage System, GESS) 및 관련 볼트OS™(VaultOS™) 에너지 관리 시스템(EMS)이 포함되지만, 컨소시엄 회사들은 또한 에너지 전환 및 마이크로 그리드 개발을 해결하여 유틸러티, 광업 및 산업 부문에 서비스를 제공하기 위해 SADC 영토 내에서 에너지 볼트의 주요 단기 배터리 및 초장기 녹색 수소 하이브리드 시스템 포트폴리오에 입찰하고 있다.
이 다년 계약은 2035년까지 125GWh 이상에 이를 것으로 추정되는 SADC 지역의 에너지 저장 수요에 기여하기 위해 멀티 기가와트시(GWh)의 장기 에너지 볼트 GESS 배치를 촉진할 것으로 예상된다. 기술 라이선스 수익 외에도 에너지 볼트는 소프트웨어 및 유지 보수 수익을 포함하여 각 프로젝트의 전체 운영 수명 동안 프로젝트 수익 로열티를 받게 된다.
계약 조건에 따라 GESSOL은 지속가능하고 공평한 경제 성장과 사회 경제적 발전을 촉진하는 사명을 가진 16개 회원국 지역 경제 공동체인 SADC 지역 전역에 에너지 볼트의 중력 에너지 저장 기술 포트폴리오와 볼트OS를 배치할 수 있는 독점적 권리를 갖게 된다.
“우리는 SADC 지역에 가장 경제적이고 효율적이며 유연하고 지속가능한 장기 에너지 저장 솔루션을 가져오기 위해 광범위한 실사를 수행했으며 에너지 볼트의 중력 저장 기술은 확실한 선택입니다”라고 GESSOL의 이사인 레 랑게(Les Lange)가 말했다. “남아프리카 공화국은 에너지 수요가 증가하면서 빠르게 발전하는 지역으로, 역사적으로 석탄 화력 발전소로 그 수요를 충족시켜 왔습니다. SADC 지역의 경제 발전은 삶의 질 향상에 매우 중요하지만, 동시에 탄소 배출을 줄이고 경제를 성장시키기 위해서는 이 지역의 석탄 사용을 빠르게 중단해야 합니다. 에너지 저장은 SADC 지역에서 청정 기저부하 재생 에너지의 규모 확대에 중요하며, E에너지 볼트의 GESS 및 에너지 관리 소프트웨어뿐만 아니라 더 짧은 기간과 초장기간을 모두 처리할 수 있는 더 광범위한 에너지 저장 포트폴리오를 통해 이 목표를 달성할 수 있다고 우리는 확신합니다.” 에너지 볼트-GESSOL 계약은 SADC 지역에서 가장 큰 토목 건설 EPC 계약자 중 하나인 WBHO와 SADC 지역에서 가장 큰 범아프리카 엔지니어링 설계 및 컨설팅 회사 중 하나인 iX 엔지니어스를 포함하여 에너지 볼트 GESS 프로젝트 배치에 협력할 세계적 수준의 EPC 및 프로젝트 엔지니어링 회사 연합을 함께 모은다. “에너지 볼트의 고유한 중력 저장 시스템의 상당한 범아프리카 잠재력을 감안할 때 에너지 볼트-GESSOL 계약이 적용되는 배치를 실행하는 데 주도적인 역할을 하게 되어 기쁩니다”라고 WBHO의 프로젝트 부서 이사인 러셀 아담스(Russell Adams)가 말했다. “남아프리카 공화국에서 EPC 계약자로서 우리의 라이선스 파트너와 중요한 현지 기술 기반 및 공급망을 통해 우리는 상당한 현지 콘텐츠를 통합하는 에너지 볼트의 기술 배치가 탈탄소화 노력을 빠르게 가속화하기 위해 노력하면서 해당 지역의 에너지 전환에 기여할 수 있도록 우리의 경험과 전문 지식이 영향을 미칠 수 있기를 매우 기대하고 있습니다.”
SADC에 따르면, 전력 부족이 2007년 이후 이 지역을 압박하였고 이로 인해 주민의 50%만이 전기를 사용할 수 있고 이 지역 농촌 지역의 32%만이 전기를 사용할 수 있는 반면 북아프리카 국가들은 100% 전기를 사용할 수 있다. 또한 석탄은 현재 남아프리카 발전의 62%를 공급하고 있다. 에너지 볼트는 에너지 볼트의 중력 기술과 기타 전기화학 및 녹색 수소 마이크로 그리드 솔루션 포트폴리오가 이 지역의 청정 에너지 전환 일정을 가속화하는 데 기여할 수 있다고 믿는다.
제지속가능발전연구소(International Institute for Sustainable Development)의 2023년 보고서에 따르면 남아프리카공화국의 전력 시스템은 위기에 빠졌고 국영 전력 회사인 에스콤(Eskom)은 더 이상 수요와 균형을 이룰 만큼 충분한 공급을 제공할 수 없다. 이에 따른 반응으로, 빈번한 정기 정전(일반적으로 순환 단전(load shedding)이라고 함)이 더욱 일반적으로 되었고 2023년은 순환 단전 기록상 최악의 해였다. 이 보고서에 따르면 전력 공급 부족을 해결하기 위해 그리드 스토리지가 기존 발전의 사용을 최적화하고 기존 그리드의 사용을 극대화하는 데 기여할 수 있다.
에너지 볼트의 남아프리카 진출은 중력 에너지 저장 포트폴리오를 통해 또 다른 크고 성장하는 에너지 저장 시장으로의 진입에서 강력한 글로벌 모멘텀을 나타낸다. 이 회사는 세계 최대 에너지 저장 시장인 중국에서 3.3GWh의 EVx GESS 5건을 추가로 배치했다고 최근에 발표했으며, 중국에서 에너지 볼트는 2022년 초에 발표한 유사한 라이선스 및 로열티 모델을 실시했다. 2023년 9월에 모든 전력 인프라가 설치되어 있고 중국 전력망 공사가 현재 시스템에 직접 전력을 공급하고 있는 루동(Rudong)에서 최종 시운전 중인 최초의 EVx 시스템에 대한 중국 전력망 공사(State Grid) 상호 연결 프로세스가 시작되었다. 에너지 볼트는 루동 EVx 시스템(25MW, 100MWh, 35년 이상의 기술 수명)이 세계 최초의 상업용의 그리드 규모 중력 에너지 저장 시스템이 되어 전 세계 모든 에너지 저장 장치의 90%+ 이상을 여전히 차지하는 양수 발전소와 같은 역사적으로 긴 기술 수명 에너지 저장 자산에 대한 보다 지속가능하고 유연한 대안을 제공할 것으로 기대한다. 또한 에너지 볼트는 최근 에너지 볼트의 중국 파트너인 중국 천영(China Tianying)과 함께 발표한 프로젝트가 해당 시장에서 총 EVx 배치 수가 7개로 늘어나 총 3.3Gwh가 되거나 프로젝트 규모가 1억 달러 이상에 이를 것으로 예상한다.
